Enrique, mírate. ¿Por qué haces esto? Podrías ser tantas cosas con tu tamaño. Probablemente incluso podrías competir con otras personas de tu tamaño en ese campo”. imploró Damon Cole, uno de los padres de la escuela primaria local y conocido del dedicado guardia de cruce.

Henry Stubbins se paró frente a un automóvil en movimiento y levantó su cartel para que un grupo de estudiantes pudiera cruzar la calle camino a la escuela.

“Para mí, proteger a estos niños es más importante que cualquier otra cosa en este mundo. Por eso lo hago”. le gritó al padre, que no se cruzó con sus tres hijos, esperando obtener una respuesta más profunda.

“Pero cualquiera podría hacer este trabajo, ¡¿por qué tú ?!”

Henry se rió entre dientes y le indicó a Damon que pasara, levantando una mano para disculparse con el frustrado conductor atrapado esperando. La familia avanzó arrastrando los pies y se reanudó el tráfico. Henry contempló la pregunta, sabiendo su respuesta pero curioso por qué Damon presionó por una. Habían pasado muchos años desde que su hija Bianca desapareció de un paso de peatones. Prometió hacer cualquier cosa para que los cruces peatonales sean más seguros.

Otro grupo de niños empezó a cruzar. Henry sostuvo su cartel y mostró una cara severa hacia los carriles estancados. Detrás de los coches detenidos, algo se movió rápidamente hacia él. La fuerza de su movimiento hizo a un lado los vehículos y pasó zumbando junto a él y los niños, pasando a través de su dominio.

"¡DETENER!" Henry volvió la cabeza y gritó. El velocista miró hacia atrás en el movimiento borroso, pero continuó moviéndose, rápidamente fuera de la vista.

Los estudiantes se sorprendieron, pero Henry conocía su deber. Esto no sólo fue ilegal. Fue peligroso. Fue injusto. Él detendría a aquellos que no obedecieran.

Una vez que todos los cruces de peatones estuvieron cerrados por ese día, Henry se retiró a su apartamento. No fue difícil seguir al velocista. Aparentemente, lo habían rastreado por todo el país y ahora se cartografiaba que se dirigía hacia la costa.

Incluso con su tamaño, Stubbins sabía que no sería capaz de detener por completo a un ser tan poderoso. Necesitaría ayuda.

Afortunadamente, Henry conoció una vez a una mujer llamada Alba cuando intentaba localizar a Bianca, que podría estar dispuesta a ayudar. Un viaje rápido a su casa y un golpe en la puerta los reuniría a los dos.

"Alba Abernathy Tercera, ha pasado demasiado tiempo". Henry sonrió encantadoramente mientras abrazaba a la anciana.

"Sí Sí. Entra. Empecemos. afirmó inquietantemente, de alguna manera ya consciente de la situación.

"¡Afuera!"

"¡AFUERA!"

“¡FUERA FUERA FUERA!” chilló el rostro que sobresalía del centro de la espalda de Alba, presionado contra la tela de su camisa.

"Ignórala, ella no debe recordarte". Alba se disculpó.

Henry asintió y entró en la oscura sala de estar, que estaba rodeada de una sustancia roja, presumiblemente sangre. Dentro del ring había una señal de alto y un semáforo.

“Este ritual detendrá a quien quieras detener. Téngalos en cuenta al comenzar. Por favor… entra en el círculo”.

Henry recordó un fracaso en la localización de Bianca muchos años antes. “¿Estás seguro de que esto…”

“Sabes que esto es diferente. Esto funcionará”. Le aseguró Alba.

"¡Dejar! ¡DEJAR!" gritó la otra cara de Alba. Alba sacudió la cabeza y levantó un libro, comenzando a recitar las extrañas palabras en la página.

La habitación rápidamente comenzó a oscurecerse. Henry solo podía verse a sí mismo, los objetos en el círculo con él y el velocista que buscaba llevar ante la justicia. Su visión también comenzó a desvanecerse y sintió el peor dolor que jamás había sentido antes de perder el conocimiento.

El guardia de cruce se levantó del suelo, pero ya no estaba en la casa de Alba. Parecía que su ritual era otro fracaso. No había ningún velocista y Henry Stubbins se encontró en su cruce de peatones habitual. Todos los niños a su alrededor, los coches, los pájaros, el aire mismo… se detuvieron.

Algo se sintió diferente. Por extraño que fuera el mundo detenido, más extraño aún era su cuerpo. El cofre de Henry fue reemplazado por el símbolo del que necesitaba el poder, una señal de alto. En sus brazos había luces rojas, verdes y amarillas. Era obvio que el ritual funcionó , pero no como se esperaba. Henry Stubbins ya no existía. Para garantizar la seguridad de todos los cruces de peatones, se convirtió en HardStop.

HardStop concentró toda su energía en la luz de su brazo, tratando de cambiarla de rojo a verde. La luz no se encendía y nada excepto él mismo se movía. La realidad de un mundo helado se impuso y el nuevo héroe se dio cuenta de que el velocista tendría que esperar.