Charlie se despertó en la parte trasera del restaurante, todavía exhausto por el trabajo de la noche anterior. Su madre ya estaba horneando, preparando y limpiando. Su padre estaba cortando carne con su gran cuchillo.

"Charlie, ven a ayudarnos a cocinar". su madre hizo una seña.

Incluso tan cansado, Charlie sintió que la energía recorría su cuerpo. Corrió hacia su madre, que finalmente era lo suficientemente alta como para mirar por encima del mostrador.

"Esta es la receta". Le sonrió a Charlie y vio que sus ojos se iluminaban como si le hubieran dado el mejor regalo. Siempre le habían encantado las recetas. Para él, era como si estuviera viendo a través del plato todos sus ingredientes.

“¿Pero dónde está el resto?” —Preguntó Charlie.
"¿El resto de qué, cariño?"
"El resto de los ingredientes, mamá".

La madre de Charlie lo miró perpleja. Agarró el papel en el que estaba garabateada la receta y lo estudió detenidamente para asegurarse de que no faltara nada.

“Oh, Charlie, normalmente no le pongo sal ni pimienta a la receta de un plato como este. Podemos condimentar al gusto”.
“No, mamá. Mirar."

Charlie señaló directamente a una línea que decía "2 huevos" y miró a su madre con genuina esperanza en sus ojos.

“Charlie, no necesitas ingredientes para los huevos. Vienen por ahí”.

Charlie no quedó satisfecho con esta respuesta, pero ignoró su curiosidad. A medida que crecía, estas preguntas se volvieron cada vez más incómodas. Charlie anhelaba una receta más profunda, una comprensión a un nivel más fundamental.

El servicio de cena de un viernes por la noche estaba más ocupado que nunca los tres lo habían visto. El padre de Charlie gritaba desde la cocina y su madre corría frenéticamente desde el comedor hasta la cocina. Charlie tenía edad suficiente para atender a los clientes, pero estaba atrapado preparando un plato.

"Charlie, solo cocina la comida, quedará perfecta". Su madre se tomó un momento para calmar a su hijo.
“Tienes razón mamá, pero no lo entiendes. Podría ser mejor."

Charlie salió del restaurante, su padre le gritaba que volviera y su madre sollozaba en silencio.

Las universidades de las grandes ciudades ofrecían muchos programas de aprendizaje diferentes, pero Charlie sólo tenía la mira puesta en una clase. Entró en una sala de tres estudiantes y un profesor, esperando que llegaran más, pero eso fue todo. Fue en esta clase donde iría más allá de la receta y alcanzaría el verdadero núcleo de todas las cosas.

El profesor enseñó matemáticas y física rigurosas. Charlie luchó por mantener el ritmo al principio y reprobó la clase varias veces. Pagó la clase hasta el último centavo. Cuando finalmente lo consiguió. Estudió las matemáticas y la teoría como si fuera una receta, e hizo el trabajo para buscar el nivel más profundo. Cada concepto fue deconstruido. Cada partícula se desgarró para revelar otra. Se encontró yendo tan profundo que no quedaba nada.

Charlie sintió un callejón sin salida. Durante semanas preguntó qué más había en el nivel más profundo. En las escalas más pequeñas y en los vacíos más vacíos, necesitaba conocer los ingredientes.

Se sentó en su silla en clase, reflexionando sobre esto, sin prestar atención al maestro. Entonces se dio cuenta; en el nivel más bajo, no había nada. En todo no había nada. Fue un equilibrio que su cerebro comenzó a comprender y así sin más. ESTALLIDO

Un huevo cayó desde el aire al suelo. Su primer sujeto de escrutinio surgió de la nada. Todos quedaron atónitos, boquiabiertos y se miraron mientras Charlie salía de la habitación a toda prisa.

En la calle perdió el control. Los alimentos se generaron en el aire y cayeron sobre civiles desprevenidos. Los coches chocaban y la gente comía en contra de su voluntad. Entró en la habitación que alquilaba y cerró la puerta de un portazo. El pequeño dormitorio se estaba llenando cada vez más de todo tipo de comida que Charlie conocía. Se estaba quedando sin espacio. Necesitaba concentrarse.

Charlie se frotó la barriga y pensó en el plato más elegante que podía preparar. Su estómago brillaba débilmente y el plato flotó desde el aire hasta sus manos. Él lo había hecho. Cada ingrediente de cada alimento estaba ahora dentro de su cerebro.

Al regresar a casa, Charlie observó a su madre trabajar a través de una ventana, con tristeza en sus movimientos. Entró pisando fuerte y vio a su padre cortando carne lentamente, sin vida.

“Mamá, papá. Mira. Me lo imaginé."

Charlie generó para cada uno de ellos sus comidas favoritas. Quedaron atónitos por un momento antes de darle un mordisco. La comida era lo más delicioso que ninguno de los dos había comido jamás.

Charlie dirigió el restaurante una vez que sus padres fallecieron y heredó el cuchillo característico de su padre. Después de muchos años de éxito allí, protagonizó su propio programa de cocina no como Charlie, sino como el superhéroe chef Chop.